The Curse of Twilight - Chapitre 6

[eliandre]

Note : Je crois qu’on l’attendait depuis un moment… Voilà enfin le chapitre 6 de The Curse of Twilight.

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Chapitre 6 : Apprentissage

Pendant que Yuri s’isolait pour la nuit et pour son imminente transformation de loup, Judith tint parole et emmena Estelle et Rita à une chambre.

« Cela ne vous dérange pas de partager une chambre pour cette nuit ? » demanda-t-elle. « On s’arrangera plus tard pour que vous ayez chacune la vôtre si vous préférez mais pour le moment, c’est la seule qui peut vous accueillir. Je reviens pour chercher des vêtements pour Estelle. »

La Krytienne quitta alors la pièce, laissant les deux filles l’examiner de plus près. Ce n’était pas une très grande chambre mais il y avait l’essentiel malgré l’absence de lumière naturelle dans ces lieux troglodytes : une petite alcôve creusée dans la pierre dont Rita vit aussitôt l’utilité en y rangeant ou plutôt en y balançant son sac, deux matelas de paille, deux oreillers blancs en plumes, des couvertures en laine de bonne qualité, un broc d’eau et des gobelets en terre cuite, des petits placards en bois taillés probablement par les rebelles de Brave Vesperia pour des rangements – il y avait même des miroirs de poche accrochés à l’intérieur des portes –, deux tabourets verts un peu défraîchis dont l’un était visiblement bancal, une lanterne à huile pour éclairer la pièce et quelques bougies. C’était acceptable.

Pendant que Rita fouillait dans son sac, visiblement à la recherche de certaines de ses affaires, Estelle s’était posée près d’un lit. Après plusieurs jours, elle s’était petit à petit habituée à être dans un autre monde si différent du sien. Elle pensait à son père décédé, à sa mère, sa vie d’étudiante, son boulot à la librairie et elle en était inquiète. Heureusement, Rita était là pour lui rappeler qu’il lui fallait se préoccuper d’elle d’abord. Les deux jeunes filles avaient commencé à tisser des liens pendant leur voyage dans la forêt de Verdel, surtout durant la nuit quand Yuri était coincé par sa malédiction. Rita avait commencé à lui raconter en vrac des histoires d’Akadia, sur la société ou certaines coutumes et en échange, elle lui avait décrit son monde. Cependant, de son propre aveu l’ancienne mage n’était guère sociable donc elle avait admis que ses connaissances utiles pour la vie au quotidien à Akadia étaient très décousues. Ses récits fascinaient néanmoins l’habitante de l’autre monde qui la questionnait souvent sur plusieurs sujets. Se remémorant Yuri et l’aptitude au mana qu’elle était censé posséder, elle demanda tout en examinant le bracelet qu’elle portait à son poignet :

« Dis-moi Rita, tu m’as expliqué que le mana était la source d’énergie d’Akadia et qu’elle permettait de nombreuses utilisations mais j’avoue que je n’en ai pas vu grand-chose. »

« Bien sûr que si ! » répliqua l’ancienne mage de l’Ordre. « Tu m’as vu jeter des sorts sur les monstres de la forêt non ? C’est mon aptitude à manipuler le mana qui me le permet. J’avais aussi chez moi divers instruments qui fonctionnaient grâce au mana mais je n’ai guère eu l’occasion de te les montrer. Par contre, je reconnais que c’est rudimentaire ici. Pas de lampes à mana… »

« C’est parce que la chambre que vous occupez est en cours d’aménagement. » répondit Judith qui venait d’entrer avec une pile de vêtements pour Estelle. « Ne vous inquiétez pas, il y aura le meilleur confort possible dans vos futures chambres. Et il y aura des lampes à mana. » ajouta-t-elle en se tournant vers Rita. « Néanmoins, comme les cristaux de mana sont assez onéreux, on essaie de les économiser au maximum. »

Judith déposa ensuite les habits qu’elle avait apportés sur le lit d’Estelle.

« Tiens. Avec ça, on ne se doutera pas que tu viens de l’autre côté du Portail. Tu pourras piocher dedans selon tes goûts. »

La jeune fille aux cheveux roses remercia son hôtesse pour sa gentillesse puis se tourna à nouveau vers Rita.

« Alors le mana peut servir à de nombreuses utilisations ? »

« Oui, s’éclairer, se chauffer entre autres. » répondit la mage. « Il y a d’autres utilisations plus complexes mais le plus important est la manipulation du mana. Chez nous, certains humains ont des prédispositions pour la manipulation. J’en fais partie. Mais les Krytiens comme Judith, eux, sont capables de sentir naturellement le mana et le manipulent avec plus de facilités que nous. »

Estelle se tourna vers Judith qui lui confirma les dires de Rita d’un hochement de tête.

« Tu es donc capable de magie comme Rita ? » interrogea-t-elle.

« Pas tout à fait. Les Krytiens ont plus de facilités que les humains mais cela ne veut pas dire que nous sommes tous des mages comme Rita. Raven sait manipuler le mana par exemple mais ce n’est pas quelqu’un que je qualifierai de mage. »

« Après, parmi les manipulateurs de mana, il y a les affinités élémentaires. Elle détermine la facilité à utiliser un élément : eau, feu, vent, etc… » expliqua la jeune mage aux cheveux châtain.

« Si je crois ce qu’a raconté Yuri, je gage que tu as une affinité élémentaire avec le feu. » dit Judith en esquissant un sourire malicieux.

« Pas qu’avec le feu même si je reconnais que j’ai une prédilection. » répliqua Rita d’un ton légèrement hautain. « Je suis une mage avec une affinité multi-élémentaire. Feu, eau, vent, terre et ténèbres. »

Cette fois, la Krytienne ne cacha pas sa surprise.

« Une mage multi-élémentaire avec autant d’affinités ? Et si jeune ? Je ne m’étonne plus que tu sois autrefois un mage de haut rang. »

Rita haussa les épaules d’un air indifférent.

« C’est pour ça que j’ai dit à l’idiot qui se change en loup que je pouvais enseigner à Estelle les bases du mana. De toute façon, si vous voulez accomplir la Prophétie, elle aura forcément besoin d’apprendre. A moins que vous avez quelqu’un d’autre sous la main. »

Judith secoua la tête.

« Eh bien… Il y a bien Raven qui pourrait lui apprendre les bases mais soyons honnêtes : vu sa… faiblesse, je doute qu’Estelle apprenne quoi que ce soit à ses côtés. Et je ne pense pas que Yuri, toi ou même moi soyons d’accord pour lui confier Estelle. »

« Sur ce point, on est d’accord. » grogna Rita. « Ce vieux ne m’a pas l’air d’être un enseignant très fiable. »

« Le mana n’est pas vraiment mon domaine d’expertise et Flynn est actuellement prisonnier de l’Ordre. En résumé, effectivement, pour le moment, nous n’avons que toi Rita. » conclut la rebelle krytienne.

Rita poussa un soupir, passant une main quelque peu exaspérée sur ses cheveux.

« Je suppose que je vous dois bien ça pour le logement, en plus de vous aider à sauver le crétin blond aux yeux bleus. Bon, on peut commencer ce soir si tu n’es pas trop fatiguée. Première étape : apprendre à canaliser le mana. »

Estelle hocha timidement la tête et s’efforça d’écouter les explications de la mage sous le regard attentif de Judith. Au moins, cela lui permettrait de se focaliser sur autre chose.

--§--

Trouver un endroit où escalader les murs avait été une tâche ardue mais une fois qu’il avait trouvé ce petit coin troué qu’on avait pourtant habilement recouvert de lierre pour camoufler les défauts, cela lui avait été très facile de s’introduire dans le domaine de l’Ordre, même s’il n’était qu’un enfant de sept ans. Se faire repérer par les soldats de l’Ordre ne faisait par contre pas parti de ses plans et il aurait préféré s’en passer. A présent, tous les hommes étaient à sa poursuite en train de hurler après lui.

« Au voleur ! »

« On a un intrus ! »

« Où est ce petit fouineur ? »

Fouineur, voleur étaient peut-être de grands mots… Un de ses amis avait contracté une forte fièvre avec de violentes quintes de toux. Le médecin, venu en urgence, avait prescrit un premier remède à base de plante mais il avait été inefficace. Un deuxième remède avait été préconisé mais il y avait un problème : il fallait de l’angélique et de la myrrhe. Or avec l’épidémie actuelle de toux, les prix de l’angélique avaient flambé et la myrrhe était déjà une rareté en temps normal. Il était donc inutile de dire que le coût du remède était hors de la portée de la bourse des parents de son camarade. Ce fut la raison pour laquelle Yuri avait décidé de prendre les choses en main.

C’était surtout la myrrhe qui était l’ingrédient le plus difficile à obtenir. L’angélique, il pouvait en trouver chez n’importe quel apothicaire mais ce n’était le cas de la myrrhe. Le seul lieu où il pensait en trouver, c’était dans les armoires médicinales de l’Ordre. Dans sa tête, l’organisation était si puissante qu’elle ne s’apercevrait pas de son petit « emprunt » qui était pour la bonne cause. Il n’avait besoin que d’un peu de myrrhe et d’angélique. Ce n’était pas grand-chose…

Lorsque les disciples et les acolytes s’étaient mis à sa recherche, il s’était dissimulé dans les jardins derrière un épais buisson de buis en attendant que la tempête passe. Puis il avait repéré les serres avec ses larges baies vitrées et s’y était discrètement glissé, pensant que personne ne le trouverait.

Yuri fut néanmoins stupéfait en y pénétrant, découvrant une flore qui lui était inconnu jusqu’à présent : des fleurs aux formes curieuses et aux couleurs variées, des plantes aux feuilles coriaces ou pointues, grimpantes ou flottantes sur un plan d’eau, des fruits ou des baies aux arômes agréables ou surprenants. Pendant plusieurs minutes, il marchait d’un air émerveillé, à pas lents comme s’il craignait de piétiner un végétal par mégarde, admirant la couleur violette et brillante d’un fruit ou la forme allongée d’une fleur. Il les touchait du bout des doigts pour s’assurer que c’était réel, oubliant presque la raison pour laquelle il était là. Et avec le silence environnant, il avait l’impression d’être seul au monde.

Du moins… jusqu’à ce qu’en soulevant un rideau de feuilles grimpantes, il eut la surprise de se retrouver nez-à-nez avec quelqu’un : un garçon de son âge aux courts cheveux blonds et dont les yeux azur le fixaient avec un air abasourdi tout en le pointant du doigt.

« Mais t’es qui toi ? »

Il portait une tenue simple mais propre. Une veste blanche agrémentée d’un fin motif bleu sur les bordures, un pantalon de toile beige et des souliers un peu usés mais encore solides. Aux yeux de Yuri, ce garçon lui semblait d’une telle élégance qu’il en perdit ses mots.

« Euh… Je… »

« Attends ! » l’interrompit le blond. « Ne me dis pas que tu es le voleur que tous les adultes recherchent ? »

« Voleur, c’est aller un peu vite en besogne ! Je n’ai rien volé ! » riposta le brun avec véhémence.

« Ah oui ? Alors qui es-tu et qu’est-ce que tu fais ici ? » interrogea le garçon aux yeux azur avec une évidente méfiance.

« Je m’appelle Yuri Lowell. » répliqua l’intrus en prenant soin d’éviter de répondre à la seconde question. « Et c’est quoi ton nom à toi ? » demanda-t-il en essayant de changer de noyer le poisson.

Cependant, son interlocuteur ne fut pas dupe de la manœuvre.

« Flynn Scifo. » dit-il en plissant les yeux. « Mais n’essaie pas de détourner la conversation Yuri Lowell ! »

Il était plutôt perspicace pour s’être rendu compte de la manœuvre. Cela, Yuri devait le reconnaître.

« Que fais-tu ici ? » répéta Flynn en fronçant les sourcils.

« Je… Je cherchais de la myrrhe et de l’angélique et on m’a dit qu’on pouvait en trouver ici. » répondit le brun en prenant son courage à deux mains.

« En d’autres termes, tu cherchais à t’infiltrer dans les réserves de l’Ordre pour dérober cela. » devina son interlocuteur d’une voix désapprobatrice en croisant les bras.

« Un de mes amis est malade. Il a une forte fièvre et tousse énormément. J’ai besoin de ces ingrédients. Pas ma faute si le prix de l’angélique a explosé avec l’épidémie et que la myrrhe soit hors de la portée de ma bourse ! »

En entendant cela, les yeux azur de Flynn devinrent graves, sérieux. Yuri crut distinguer une lueur de compréhension dans son regard mais c’était difficile à dire. Il ne connaissait pas ce garçon. Ce dernier voulut prendre la parole mais il fut soudain brutalement interrompu par un éclat de voix en colère :

« Hé, il y a quelqu’un ici ? »

« Oh non ! » paniqua Yuri. « Ils ont fini par me retrou… »

Une main se plaqua contre sa bouche et Flynn lui intima le silence tout en lui faisant signe de le suivre. Ils se déplacèrent jusqu’à un buisson bien touffu dans un coin sombre où Yuri comprit rapidement ce qu’on attendait de lui : il devait s’y cacher.

« Vite ! » pressa le blond.

« Que se passe-t-il ici ? »

Il ne lui fallut que cinq secondes pour se faufiler à l’intérieur du buisson. Les branches étaient plutôt épineuses et lui écorchaient la peau mais avec l’arrivée des adultes qui déboulaient dans la serre, il avait plutôt intérêt à se taire. Flynn vérifia qu’il était bien caché avant de s’agenouiller près d’un autre arbuste, faisant mine de l’observer. Ce fut juste à temps. Un prêtre, des acolytes et des gardes de l’Ordre venaient d’arriver.

« Toi là ! Que fais-tu ici ? »

« Attendez, il porte la tenue des novices. Bonjour mon garçon, que fais-tu ici ? »

« On a commencé à apprendre à reconnaître des plantes lors de nos derniers cours alors je voulais les voir en vrai à la serre et pas à partir d’images d’un livre. J’ai demandé la permission à l’un des jardiniers et il me l’a donné. » répondit Flynn d’une voix calme.

« C’est une démarche des plus honorables. Sinon, dis-moi, n’aurais-tu pas aperçu un jeune voleur ? »

« Un voleur ? Non, je n’ai pas vu de voleur. » dit Flynn d’une manière très naturelle.

« Oh ? Bon, il a dû se réfugier ailleurs. Allons le chercher. Désolé de t’avoir dérangé mon garçon. »

Les intrus partirent aussitôt mais Yuri ne quitta sa cachette que quand il fut certain que le bruit de leurs pas fut bien estompé. Flynn l’aida à s’extirper du buisson.

« Merci. »

« C’était rien. »

« Alors tu as menti pour me couvrir ? » taquina Yuri avec des yeux brillant d’une lueur narquoise.

Son interlocuteur haussa les épaules.

« Bien sûr que non. J’ai dit que je n’avais pas vu de voleur et pour le moment, tu n’as rien volé alors j’ai dit la vérité. »

« Oui mais je n’ai pas l’intention de repartir sans ce que je veux ! » répliqua Yuri « Alors tu ne m’empêcheras pas d’aller aux réserves de l’Ordre pour que je puisse… »

Flynn l’interrompit en poussant un soupir.

« Tu n’as pas besoin de voler. Attends-moi là. Ne bouge surtout pas. Je reviens dans une dizaine de minutes. »

Avant que le garçon aux cheveux bruns puisse émettre une protestation, Flynn s’était dirigé vers une sortie de la serre et avait disparu. Il n’osa pas le suivre sous peine de se retrouver nez-à-nez avec ses poursuivants. Il ne savait que penser de cette situation. Qu’allait bien pouvoir faire Flynn ? Et surtout, allait-il revenir ? C’était étrange : il venait à peine de le rencontrer et malgré sa personnalité très différente de la sienne – Yuri l’aurait qualifié de coincé –, instinctivement, il avait l’impression qu’il pouvait se fier à lui.

Son intuition ne l’avait pas trompé. Au bout d’un quart d’heure, Flynn revint avec une grande enveloppe dans ses mains.

« Tiens, voilà c’est pour toi. Je te le donne. Comme ça, tu n’as pas besoin d’être un voleur. » dit le blond en lui remettant l’enveloppe.

« Mais c’est… » s’exclama Yuri d’une voix surprise.

« Ce que tu es venu chercher : de l’angélique et de la myrrhe. »

Il s’accroupit par terre et commença à ouvrir l’enveloppe pour prouver ses dires. Effectivement, Yuri pouvait constater qu’il y avait de l’angélique séchée et un minuscule petit sac de toile noué avec des lanières en cuir qui devait contenir la myrrhe.

« Elle a peut-être perdu un peu de ses vertus comme elle est séchée. » admit Flynn en observant son échantillon d’angélique. « Mais pour ton ami, cela devrait faire l’affaire pour le guérir. Le sac contient de la myrrhe. »

« Mais comment as-tu pu obtenir cela ? » s’étonna le jeune intrus.

« Le Maître Apothicaire de l’Ordre tente d’apprendre aux novices comment confectionner des remèdes. » répondit Flynn avec un sourire. « Je dois être l’un des rares à m’intéresser à son cours. Les autres trouvent cela ennuyant. Ils préfèrent jouer à la balle ou à cache-cache. Mais comme je m’intéresse à son cours, il m’apprécie plutôt bien. Je suis venu le voir et je lui ai juste dit que j’avais besoin d’angélique et de myrrhe pour confectionner un remède. Il a ri et m’a donné les ingrédients en disant que j’étais trop sérieux et que ce n’était pas la peine de s’entraîner en dehors de ses cours. »

« Tu as l’air d’avoir bonne réputation avec les adultes de l’Ordre. » dit Yuri.

Et c’était certainement en jouant de cette réputation qu’il avait réussi à obtenir l’angélique et la myrrhe, songeait le brun.

Cependant, Flynn haussa des épaules.

« Au moins, cela t’empêchera de voler. »

« Encore une fois, merci. »

Yuri allait repartir de là où il était venu mais soudain, il fit volte-face et demanda avec espoir :

« Dis, tu crois qu’on pourra se revoir ? »

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Sentant qu’on lui mordillait le poignet, Yuri ne fut pas surpris de voir Repede près de lui, s’efforçant de le tirer de son sommeil. Le réveil fut un peu difficile mais il se remémora rapidement que Flynn était prisonnier et que ses complices de Brave Vesperia avaient commencé à élaborer un plan en vue de le sauver. Celui lui remit vite les idées en place.

Il était dans la pièce qui lui servait de chambre dans la cachette troglodyte de l’organisation rebelle. Elle avait l’avantage d’être la plus éloignée des autres salles ce qui empêchait d’entendre les grognements ou les hurlements du loup qu’il devenait. Et puis pour la séparer du couloir qui menait vers les autres pièces, Karol avait réussi à construire et à installer une porte en bois massif, ce qui représentait un véritable tour de force de la part du jeune garçon.

Il jeta un coup d’œil autour de lui. Tables et chaises renversées, un matelas et un oreiller en plumes éventrés, livres ou ouvrages abîmés ou déchirés, des cierges et l’autel de Zehaal en morceaux. Flynn allait le tuer : la plupart des objets détruits étaient à lui. Ils partageaient cette chambre ensemble.

Avant sa malédiction, Yuri avait le réveil difficile. Il avait tendance à se prélasser longtemps dans son lit avant de se lever. Toutefois, avec la malédiction, il savait que chaque précieuse minute lui était comptée avant de se rechanger en loup. Le temps filait toujours trop vite. Et la nuit arrivait toujours trop tôt à son goût.

Il se leva donc en vitesse pour essayer de trouver de quoi manger, espérant croiser en chemin Karol, Judith ou Raven, Repede sur ses talons.

--§--

« Bon alors, c’est quoi le plan pour sauver Flynn ? » interrogea Yuri en prenant place autour de la table de la salle de réunion.

Près de lui, Karol avait une mine sérieuse, Judith était sereine et Raven quelque peu mélancolique. D’un commun accord, ils avaient décidé de laisser Rita et Estelle tranquilles pour le moment. Estelle devait encore se remettre de ses émotions et du décès de son père et ils ne voulaient pas montrer qu’ils accordaient un traitement de faveur à Rita en l’autorisant à venir à cette réunion alors que les autres membres, plus anciens, de Brave Vesperia en étaient exclus. Et puis il fallait rester discret sur son passé en tant que mage de l’Ordre…

« Tu attaques déjà le vif du sujet Yuri. » commenta la Krytienne en réprimant un sourire.

« Je n’ai pas l’intention de laisser Flynn à Alexei. » répliqua le rebelle aux longs cheveux bruns. « Que faisons-nous ? On démolit le quartier général de l’Ordre ? »

« Gamin, tu sais tout comme moi que cette suggestion est impossible. » dit Raven. « Essaie de ne pas perdre la tête à cause du Hiérophante et de Flynn. Je sais que tu supportes très mal cette situation. Mais ce n’est pas en te comportant de façon impulsive que tu sauveras Flynn. »

« Alexei et Garista doivent se rendre à Noridhim pour le festival du Mystère. Il dure une semaine mais on a appris que pendant l’un de ces jours, ils vont assister à un spectacle public puis ils sont invités l’après-midi au palais du haut magistrat Ragou. Celui-ci organise un second spectacle, plus privé, en compagnie des plus importants notables de sa ville. » expliqua Karol.

« J’ai eu beaucoup de mal et j’ai dû tirer certaines ficelles et faire jouer quelques relations mais j’ai réussi à nous faire faire inviter à ce spectacle privé. » révéla le plus âge du groupe. « Ragou a engagé plusieurs artistes pour assurer le divertissement à ses invités. »

« Et nous pouvons te dire avec une immense fierté que la troupe des Dark Wings se produira à Noridhim devant le Hiérophante. » dit Judith.

Yuri fronça les sourcils, l’air un peu dubitatif.

« Attends, tu veux dire qu’on va devoir se faire passer pour des artistes ? Judy, je ne connais pas un tour qui ferait de moi un artiste convainquant ! Sans compter que je risque de me faire reconnaître ! Alexei, je ne suis pas sûr mais je suis certain que Garista, lui, ne me ratera pas ! Et puis d’ailleurs, pourquoi doit-on aller à Noridhim ? Flynn n’est-il pas gardé au quartier général de l’Ordre ? »

« Eh bien… suite à quelques incidents, il semblerait qu’Alexei ne veuille pas se séparer de lui. » déclara Raven.

« Donc il l’emmène à Noridhim ? » questionna Yuri. « Ce n’est pas bon. Cela sent le traquenard. Il nous tend un piège. »

« C’est vrai. On se doute que c’est un piège Yuri mais d’un autre côté, nous n’avons pas le choix. C’est sans doute la seule occasion qu’on aura de sauver Flynn. » dit Karol.

Le brun poussa un soupir.

« Je suppose qu’effectivement, nous n’avons pas le choix. Et comment on fait pour se faire passer pour des artistes ? » demanda-t-il.

« Karol n’est pas un mauvais jongleur et je connais quelques tours de passe-passe qui pourront faire l’affaire. » dit Judith. « Après… je pense que nous ne pourrons compter que sur nous-même pour délivrer Flynn. Je pense que personne ne sera volontaire pour se produire sous le nez du Hiérophante avec un énorme risque de se faire capturer ou tuer. A moins, bien sûr, que Rita et Estelle nous aident… »

« Il faudra leur en parler mais au vu de son passif, j’ai peur que Rita puisse se faire identifier par Garista. » annonça Yuri.

« On a encore pas mal de détails à mettre au point et on n’était même pas sûr de que tu reviendrais avant. » admit Karol. « Maintenant que tu es là avec Estelle et Rita, il faudra sans doute faire quelques arrangements. »

« On part quand pour Noridhim ? »

« Dans deux jours. On doit préparer les chevaux, la nourriture, tout pour la réussite de la mission. Et il nous en faudra trois pour atteindre la ville. »

« Cela nous laisse donc un peu de temps pour mettre ce plan au point. » grogna Yuri. « Il présente trop de failles à mon goût et l’échec nous est interdit. Je n’abandonnerai pas Flynn à l’Ordre. »

« Yuri, on fera tout pour sauver Flynn. »

--§--

« Canaliser son mana est toujours dur la première fois mais une fois qu’on sait le faire, tout devient plus facile. C’est comme apprendre à marcher, cela ne s’oublie pas. » expliqua Rita.

Quelques instants plus tôt, Judith avait apporté à Estelle et Rita dans leur chambre un plateau avec du pain, du beurre, du lait crémeux et de la confiture d’abricot pour qu’elles puissent prendre un petit déjeuner. Elle leur avait conseillé ensuite de se promener un peu dans les souterrains qui servaient de cachette à Brave Vesperia pour se dégourdir les jambes mais l’ancienne mage de l’Ordre semblait plus intéressée par la lecture de certains grimoires qu’elle avait amenés et par l’apprentissage d’Estelle. Tout en farfouillant dans ses notes et dans ses parchemins, la jeune fille aux cheveux châtain vérifiait les progrès de son élève auquel elle lui avait assigné un exercice de base. De sa sacoche, elle avait sorti un petit morceau de papier de forme carrée où une rune évoquant plus ou moins un losange était dessinée avec une encre d’un bleu brillant. Lorsqu’elle l’avait touché, Estelle avait été surprise par la finesse du papier qui lui semblait bien fragile. Cela lui évoquait le papier de soie.

Elle était actuellement assise en tailleur, le papier carré posé en face d’elle. Ses deux mains aux fins doigts entouraient le morceau de feuille, l’une en face de l’autre.

« Tout est histoire de concentration et de volonté. Essaie de ne pas te crisper. » conseilla Rita.

« Je… Je me demande si je vais y arriver. Je n’y arrive pas. » murmura Estelle.

« C’est normal. La majorité commence à avoir un résultat au bout d’une journée. Tu n’as commencé que depuis hier soir et pourtant, tu as commencé à obtenir un résultat. »

« Pourquoi je n’arrive pas à le refaire ? » demanda Estelle d’une voix dépitée.

« C’est dur les premières fois. Ne t’inquiète pas, je pense que tu vas très rapidement reproduire le résultat de la veille. »

Comme Rita le lui avait expliqué, le papier carré et la rune réagissaient en présence de mana. Le premier était du papier-test mana et était conçu à partir de restes de cristaux de mana broyés et la seconde était une rune spécifique – la jeune fille aux cheveux roses était obligée de croire sa guide sur parole car elle n’y connaissait rien. C’était un test qu’on faisait subir à toute personne susceptible de pouvoir utiliser la magie. Elle permettait de savoir si le candidat était capable de canaliser et d’extérioriser le mana. La veille, Estelle avait provoqué une réaction en changeant la couleur de l’encre qui avait pendant une seconde viré au bleu clair. Cependant, depuis aujourd’hui, cela faisait un quart d’heure qu’elle répétait le même exercice et elle ne parvenait pas au précédent résultat.

Pourtant, Rita avait vu juste. Au bout d’une dizaine de minutes supplémentaires, le papier-test mana se mit à frémir puis s’envola comme si une brise légère s’était levée. Après avoir voleté pendant trois secondes, il s’embrasa brutalement avant d’être réduit en cendres sous le regard stupéfait d’Estelle.

Rita qui consultait un passage de l’un de ses grimoires tout en la surveillant du coin de l’œil ne put s’empêcher de trahir sa surprise en fermant brutalement son livre d’un coup sec et en se relevant à demi.

« Bon sang, quelle réaction ! » s’exclama-t-elle. « Je n’ai jamais rien vu de semblable ! »

« Euh… à ce point ? » questionna Estelle.

« Oui, c’est la preuve d’un grand potentiel. La plupart ne se contentent que de faire bouger le papier ou de faire changer l’encre de couleur. Plus rare sont ceux qui réussissent à brûler le papier mais toi, tu l’as carrément fait s’envoler et tu l’as réduit en cendres en une fraction de secondes ! »

Rita dévisagea de ses yeux verts son élève avant de froncer les sourcils.

« Hum… Je me demande si… Enfin, ce n’est qu’une théorie mais… Non, il vaut mieux vérifier avant de trop m’avancer… Ce n’est qu’une légende après tout… » marmonna-t-elle pour elle-même.

« De quoi tu parles, Rita ? » interrogea Estelle.

« De la légende des enfants de Pleine Lune. Parmi leurs principales caractéristiques, il y a leur grand potentiel dans la manipulation du mana et leurs cheveux roses. »

Estelle écarquilla les yeux avec une mine totalement étonnée.

« Tu penses que je suis une enfant de Pleine Lune ? » demanda-t-elle.

« Je ne suis pas sûre… » avoua la mage. « Ce n’était qu’une légende pour moi alors j’ignore si c’est vrai ou non. »

Elle s’empara alors de sa sacoche, fouilla une des poches avant d’en tirer une bourse en cuir aux cordons usés. Arrachant le nœud avec ses dents, elle l’ouvrit pour en tirer une étrange pierre d’un bleu sombre, presque noir. Pour Estelle, cela évoquait du saphir qu’on avait commencé à tailler et à polir mais dont le travail avait été laissé inachevé. Puis Rita tira de nouveaux papiers-tests mana.

« Essaie de nouveau de canaliser ton mana. Une fois que tu sauras le refaire plusieurs fois, on passe à l’étape suivante : contrôler le mana pour mieux le manipuler. Pour ce faire, il faudra savoir faire changer cette pierre caméléon de couleur. »

« Et on fait comment ? »

« Fais exactement la même chose que quand tu canalises le mana mais cette fois, il te faudra doser ton effort. Cette pierre est comme un nuancier de couleurs : plus tu canaliseras ton mana, plus elle prendra des teintes claires mais le but c’est que tu sois capable d’obtenir toutes les couleurs possibles car il faut savoir accumuler peu à beaucoup de mana selon les sorts qu’on utilise. » expliqua Rita.

« Et quand je serai capable de jeter des sorts comme toi Rita ? »

« Tu es prometteuse mais ne brûle pas les étapes. Contrôler le mana est un exercice délicat et fastidieux. Il te faudra bien plusieurs jours avant que tu sois bien capable de contrôler le mana. Le but sera surtout d’obtenir les couleurs intermédiaires qui sont les plus difficiles à obtenir mais si tu y arrives, ce sera la preuve de ton contrôle. »

« Et toi Rita, tu as fait tout ça ? Tu as mis combien de temps ? »

« Moi ? Oh, il ne m’a fallu que cinq minutes pour canaliser mon mana et une heure pour le contrôler. Mais… c’est vrai que mon cas était assez spécial. » s’empressa d’ajouter Rita en observant l’expression interdite d’Estelle. « Prends plutôt pour exemple Flynn qui est considéré par l’Ordre comme un excellent manipulateur de mana. Même lui, il lui a fallu plusieurs jours avant d’arriver à contrôler son mana. Et puis, on pourra demander au vieux pervers combien de temps il a mis si cela peut te donner un ordre d’idées. J’ignore si c’est un bon manipulateur mais vu le personnage… »

Reprenant espoir, Estelle se remit à ses exercices pendant toute la matinée jusqu’à qu’on les appelle à se joindre au déjeuner.

--§--

L’après-midi, pendant qu’Estelle discutait timidement avec les rebelles de Brave Vesperia et que Rita contemplait d’un air maussade les souterrains, bras croisés et adossée contre un mur, Judith arriva soudain d’un pas alerte, ce qui coupa court à la conversation.

« Estelle, Rita ? Pouvez-vous nous rejoindre ? Karol et Yuri aimeraient vous parler. »

Au fil des discussions avec les autres membres de Brave Vesperia, Estelle et Rita avaient fini par comprendre que les meneurs de la bande étaient plus ou moins Yuri, Judith, Raven et Karol. Officiellement, Karol était le chef – Rita avait du mal à l’admettre et elle ne pouvait comprendre comment on avait désigné un gosse plus jeune qu’elle comme chef. Elle se demandait comment il pouvait se faire respecter jusqu’à ce qu’on lui raconte qu’il avait participé à des missions dangereuses où il avait souvent risqué sa vie pour sauver d’autres membres. Plus courageux que bien des adultes apparemment – mais Judith et Yuri, tout comme Raven, en étaient des membres importants – Judith et Yuri pour avoir fondé le groupe rebelle avec Karol, le rôle de Raven étant plus obscur.

Les deux filles hochèrent la tête pour montrer qu’elles avaient entendu et emboitèrent le pas à Judith en direction de la salle de réunion.

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A tour de rôle, Karol, Yuri et Judith s’étaient relayés pour expliquer leur plan pour sauver Flynn, ponctués de temps à autre par des interventions de Raven.

« Au final, on va devoir se faire passer pour une troupe d’artiste devant se produire au palais de Ragou. Et ainsi en profiter pour soutirer Flynn à l’Ordre. Nous n’avons… pas beaucoup de volontaires pour cette mission. Les autres membres de Brave Vesperia peinent à tolérer Flynn à cause de son passé à l’Ordre alors votre participation est la bienvenue. » conclut Karol. « Des questions ? »

« Participation… Dis plutôt qu’Estelle est obligée de vous suivre car seul Flynn peut expliquer que diable doit-elle faire dans cette Prophétie. » râla Rita.

En entendant ces mots, Yuri se sentit coupable. En effet, c’était à cause de lui que la jeune fille de l’autre monde s’était retrouvée mêlée à leurs affaires et il n’avait pas d’autre choix que de l’emmener avec eux dans cette expédition si risquée.

« Cela ne fait rien Rita. » dit Estelle. « J’avoue que je serai plus rassurée si on me permettait de vous suivre plutôt que de rester ici. Les gens de Brave Vesperia sont très gentils mais… je ne les connais pas très bien… Et puis, si je peux aider à sauver votre ami Flynn… »

Rita poussa un soupir et passa une main à ses cheveux.

« Bon, si on passe sur ce détail, j’ai plusieurs questions : comment on va se faire passer pour des artistes ? Il n’y a pas un risque qu’on nous reconnaisse ? Dans mon cas, c’est foutu d’avance. Garista me connaît bien et il n’y a aucune chance qu’il me rate même si cela fait longtemps qu’il ne m’a pas vue. Cela étant dit, si vous avez besoin de quelques effets de couleurs ou d’explosions, je peux vous fournir cela. Cela agrémentera le numéro qu’il va falloir donner au Hiérophante… si on arrive déjà à présenter un numéro convenable. »

« Karol sera un jongleur et moi, je serai une prestidigitatrice. Yuri sera mon assistant et je veillerai personnellement à son déguisement pour qu’on ne puisse pas le reconnaître. J’espère qu’un peu de maquillage ne te fait pas peur… » taquina la Krytienne.

« Fais attention à comment tu vas me peinturlurer Judy ! » grogna Yuri.

« Estelle, as-tu un quelconque talent qui pourrait te faire passer pour une artiste ? » demanda Judith

« Euh… Je sais jouer de la flûte mais j’ignore si… »

« Cela fera l’affaire. » assura le brun.

« Et le vieux, il fait quoi ? » interrogea l’ancienne mage de l’Ordre.

« Raven assurera nos arrières au cas où tout tournerait mal. » déclara Karol.

« Mouais. Faire le sale boulot sans risquer de t’exposer. » marmonna Rita de mauvaise humeur.

Elle n’avait pas complètement tort, songeait Yuri. Certes, Raven avait pris plusieurs risques considérables pour leur organisation et ce, sur plusieurs missions mais... il est vrai qu’il n’était pas tout à fait un membre à part entière de Brave Vesperia…

« Eh bien pourquoi ne pas accompagner le vieux Raven dans le sale boulot puisque tu ne peux pas t’exposer sans que Garista te reconnaisse ? » proposa l’intéressé d’un air moqueur.

Rita manifesta son mécontentement en fronçant les sourcils et en croisant les bras mais elle n’avait aucun argument à opposer.

« Bon, je suppose que je n’ai pas le choix. Je dois bien ça à Flynn même si j’aurais préféré en faire davantage. » reconnut la mage. « Par contre, j’ai encore une question : j’ai cru comprendre qu’Alexei va emmener Flynn avec lui pour le garder sous sa surveillance. Comment va-t-il faire sans que cela n’attire pas l’attention ? »

Yuri, Judith, Karol et Raven se dévisagèrent avec un air embarrassé.

« Ah oui, c’est vrai qu’on avait oublié ce détail capital… » marmonna le jeune chef de Brave Vesperia.

« Hmm… Le Hiérophante… a emmené parmi ses bagages une grande cage en argent… enfermant… un faucon… » dit Raven. « Tout le monde sait qu’il a une passion pour la fauconnerie alors cette excentricité n’est guère étonnante mais… ce faucon… c’est Flynn… »

« Que… QUOI ? » s’exclama Rita, interdite. « Il… Je vois, le Hiérophante. Il a sans doute changé Flynn en faucon pour qu’il soit plus facile à emmener avec lui. Et cela attire moins d’attention que de transporter un prisonnier humain. »

Yuri avait le regard sombre. En réalité, les choses étaient plus compliquées que cela…

« Et on part quand ? » demanda Estelle.

« Dans deux jours, dès l’aube, dès que Yuri aura repris forme humaine. Alors préparez-vous et tenez-vous prêtes. »